Ukrania

              Nous allons ensuite à un très vieux cimetière que nous n’avions pas encore exploré. Il y a beaucoup de vieilles tombes dans les herbes, mais il faudrait beaucoup de chance pour tomber sur celles d’Eudoxia et d’Anna, car il y a beaucoup de stèles cassées et enfouies sous les herbes folles. Oleg, qui cherchait avec nous à perdu ses clés de voiture. Nous désespérons de les retrouver dans cette végétation luxuriante et pourtant le miracle se produit, il les retrouve ! Décidément la chance est avec nous !

              Il est 15 h 00 passées quand nous rentrons pour déjeuner chez les Juk ! Nous sommes gênés, mais il paraît  que ça n’a pas d’importance ! en Ukraine on mange tout le temps et à n’importe quelle heure ! En tous cas, nous n’irons pas au mariage, il est trop tard.

Anna Juk nous a préparé un bortsch et des « vareniki » une sorte  de ravioli fourré au fromage, c’est délicieux. Anna en fait aussi avec des cerises.

              Après concertation, nous décidons de passer l’après-midi à Ternopil. Nous nous garons près de la gare. Oleg donne un peu de monnaie à un type pour garder la voiture. Maurice en profite pour photographier la gare, dont l’intérieur est magnifique, ainsi que le quai d’où sont peut-être partis ses ancêtres, Bilan, Seniuk, Rychley… et sa mère ! Peut-être sont-ils partis de Bila, où il y a un quai et un abri, avant d’arriver à cette gare de Ternopil.

Nous nous promenons dans la ville, Sur les trottoirs, des marchands de souvenirs, des matriochka, des œufs magnifiquement décorés, beaucoup de tableaux et d’icônes. Maurice achète une icône. Nous allons dans un bar, puis dans un café où nous mangeons des mille-feuilles en buvant un thé excellent.

 

            Il fait beau mais l’air est glacial. Nous allons devoir acheter des pulls. A Ternopil, nous ne voyons pas de magasins. En fait, il y en a, mais ils n’ont pas de vitrines comme en France. Quelques uns ont une enseigne, par exemple le sex-shop ! Mais dans l’ensemble, quand on ne sait pas déchiffrer la langue, il faut d’abord entrer pour voir.

A la Poste, ouverte même le dimanche, on vend de tout : des piles, des savonnettes, de petits cadeaux. Pour les cartes postales, le choix est réduit à quatre ou cinq modèles, dont la cathédrale  et le théâtre de Ternopil. Nous achetons le stock.

Sur la place de la Poste il y a un bassin avec un joli jet d’eau qui fonctionne aujourd’hui dimanche, mais pas durant la semaine. Nous prenons des photos. 

           
              Après la messe, Madame Bryniak vient nous voir, elle veut nous inviter chez elle. Alexandra lui dit sèchement que ce n’est pas possible car notre emploi du temps est surchargé. Cela nous met mal à l’aise car cette femme nous a fortement ému et nous aurions parlé avec elle avec plaisir. Mais passer par une interprète n’est pas évident, le temps que nous comprenions ce qui s’est passé, c’est déjà trop tard ! 
              Oksana nous entraîne chez une très vieille femme qui habite avec ses enfants à une centaine de mètres de l’église. Pendant le trajet Oksana nous dit qu’un cousin de sa mère a émigré en France. Nous lui demandons son nom : Politchouk Ce n’est pas un nom inconnu pour nous. Nous lui raconterons plus tard l’histoire d’Eudoxia avec un certain Politchouk, maire du village car apparemment, elle n’a pas fait le lien.
              Chez la vieille dame, nous sommes bien accueillis. Il faut dire qu’avec Oksana comme guide, cela facilite grandement les choses. Elle est enfant du pays et devant elle les portes s’ouvrent sans méfiance. Là, miracle ! sur les photos que nous lui montrons, la babouchka reconnaît Anna Skyba - qui n’est autre que notre Anna Bilan ! mais qui a pris le nom de jeune fille de sa mère . Elle nous dit qu’Anna a eu deux enfants, une fille Luba et un garçon, Volodya . Elle a eu ce deuxième enfant avec un soldat à la fin de la guerre, alors que son mari était au front. Le mari n’est jamais revenu, il a été porté disparu. Elle nous dit qu’Anna était une jolie jeune femme fantasque, qu’elle disparaissait des journées entières sans que personne ne sache où elle allait. Elle s’est fâchée avec ses enfants et a fini sa vie, miséreuse, dans un hospice. Elle ne nous en dira pas plus car… elle connaît aussi sa fille Luba Redchuck, la cousine de Maurice ! qui pourra selon elle, répondre à toutes nos questions. 

                La fille de la vieille dame appelle Luba au téléphone et nous y allons aussitôt. Luba habite dans une assez grande maison au milieu d’un immense potager, juste en face de la baraque où nous avons rencontré le curé, et de la future église dédiée à Sainte Olga !  Nos recherches étaient difficiles du fait que ne connaissant pas le nom de mariage d’ Anna, nous cherchions essentiellement le nom de Bilan. Par chance, nous avions des photos !

             Solomia (salomé), chanteuse d'opéra internationale      

                                Le père de Solomia

          Solomia était une des filles du pasteur qui a baptisé Maria, la mère de mon mari.

  L’après-midi, Oksana nous  emmène au Musée de la chanteuse Solomia , la fille du prêtre qui avait baptisé Eudoxia et ses filles. Elle dit que nous trouverons peut-être quelque chose ici car il y a de nombreuses photos de l’ancien Bila et de ses habitants. Là nous faisons la connaissance de Maria Fedoun, une belle femme d’une soixantaine d’année, vêtue d’un ensemble bleu comme ses yeux et coiffée du traditionnel fichu, qui nous  reçoit comme des princes sur une musique et une chanson de Solomia. Tout un protocole, avant de nous raconter la vie de la chanteuse pendant toute la visite du Musée soit une bonne heure.

 
                                       Mme Maria Fedun près du miroir magique de Solomia         

          Mme Fedoun a préparé pour nous un petit goûter. Elle nous offre du vin doux, des gâteaux  et du chocolat, et là, gros moment d’émotion : arrive une vieille femme au visage très doux : c’est la femme de Pawlo Bryniak qui a émigré aux USA . Maria Bilan-Richley, la fille aînée d’Eudoxia,  qui  a aussi émigré aux U.S.A. nous avait raconté son histoire dans une lettre envoyée à Pélagie, la grand-mère de Maurice. Nous lui montrons les lettres ou son mari Pawlo explique qu’il a fui l’Allemagne nazie pour se réfugier aux Etats-Unis et qu’il n’a jamais pu donner de nouvelles à sa famille de peur de la mettre en danger. A cause des bolcheviks. Mme Bryniak –qui ne l’a jamais revu - pleure à chaudes larmes et nous ne sommes pas loin de l’imiter. C’est important pour elle de savoir que c’était pour les protéger, elle et ses enfants qu’il n’avait jamais donné de nouvelles, alors qu’elle pensait qu’il les avait abandonnés purement et simplement. La seule chose qu’elle savait, c’était qu’il était mort en Amérique.

              Nous allons donc aux Archives. Après avoir descendu quelques marches, nous nous retrouvons dans un bâtiment sombre. Des couloirs, des portes. Pas d’accueil. Alexandra et Oleg déchiffrent les inscriptions sur les portes et après avoir trouvé la bonne, nous attendons … longtemps. Enfin une femme nous reçoit. Alexandra explique notre démarche et ce que nous recherchons. La femme dit que le Directeur va nous recevoir. Quand nous nous enquerrons des conditions financières, l’homme lève les bras au ciel et nous jure ses grands dieux que le recherche sera gratuite, mais il accepte quand même les cent  grivnas qu’ Oleg lui glisse discrètement dans la main. Alexandra dit que sans argent, ils ne trouveront rien. Ils ne chercherons même pas ! Le Directeur note nos demandes et dit que nous aurons les résultats sous quinzaine. Nous insistons pour les avoir en fin de semaine parce que dans quinze jours nous serons repartis pour la France.

        Bila, la cour de l'ancienne école
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          Puis Olga nous emmène à l’ancienne école aux volets bleus et à la petite église Saint Nicolas, avec son toit, ses boiseries vertes et son clocher extérieur. C’est une église gréco-catholique où a été baptisée toute le famille de mon mari. Nous allons rencontrer le curé à un autre endroit, un petit local qui sert de chapelle, plutôt une sorte de cabane de chantier, c’est curieux, mais près de là se construit une belle église toute blanche et moderne, dédiée à Sainte Olga. L’intérieur de « la cabane » est tout de bois richement décoré de broderies colorées. Le Père Roman est un beau vrai curé . avec un regard extraordinaire d’intelligence et de bonté. Il est entouré de ses grenouilles de bénitier, des petites babouchkas coiffées de fichus colorés et bavardes comme des pies. Mais Roman sait, d’un simple geste de la main, leur imposer silence. Il nous donne rendez-vous pour le lendemain matin.

          Nous retournons à la maison et descendons au rez-de-chaussée où Anna a préparé le dîner. La table est couverte de mets divers : légumes crus accompagnés de crème fraîche, tranches de saucisson et de fromage, bien disposées sur des assiettes, poisson frit, pommes de terre. Nous apprenons qu’en Ukraine on sert tous les plats en même temps sur la table comme un buffet où chacun se sert . C’est copieux et bien arrosé. On nous sert du vin liquoreux, du café et beaucoup de vodka. D’emblée, Oleg et Michel Juk s’entendent comme larrons en foire ! Vodka et cigarettes aident bien à faire connaissance. Alexandra parle avec les filles, Olga et sa  grande sœur Natalya, toute aussi jolie, et aussi avec Anna qui reste très discrète. Comme dit Alexandra, c’est Micha le maître de maison !

          Après le dîner, Anna s’excuse de ne pas avoir d’eau chaude, le chauffage n’est pas allumé à cette saison, mais qu’on ne s’inquiète pas, elle en fera chauffer ! Nous n’avons encore rien vu de l’Ukraine ! la maison comporte une salle de bain moderne, sans eau chaude certes, mais  avec une baignoire, et des toilettes  à la française ! Il y a aussi une machine à laver le linge dont Anna dit ne pas savoir se servir. Si nous en avons besoin, nous devrons demander aux filles.